Strategisch denkend
Wir verstehen Loyalty nicht als Maßnahme, sondern als Haltung und denken sie von Anfang bis Zielgruppe.
Unsere Geschichte
Vom Bulli zur Plattform: Katjas Story
Wie man ohne Startkapital, dafür mit Haltung, Humor und einem alten VW-Bus ein erfolgreiches B2B-Tech-Unternehmen aufbaut.
Kein Plan, kein Kapital, aber eine klare Haltung.
Wie aus einer Aussteigerin mit Dreadlocks und Bulli eine Gründerin wurde, bevor Gründen ein Lifestyle war. Goldmarie & Friends ist nicht aus einer PowerPoint-Idee entstanden, sondern aus Haltung, Mut und einem ziemlich klaren Blick für das, was Kund:innen wirklich brauchen. Katja hat gegründet, als es noch keine Female-Founders-Awards gab, und gelernt bei einem der Pioniere der Branche: Alexander Rittweger, Gründer von Payback. Die Idee war nie, Loyalty neu zu erfinden, sondern sie endlich einfacher, digitaler und vor allem im B2B so umzusetzen, dass echte Bindung entsteht: für Marken, die verkaufen, und für Menschen, die diese Marken weiterempfehlen, nutzen oder partnerschaftlich vertreiben. Die Reise begann im Bulli. Und sie ist längst nicht zu Ende. Von Anfang an war klar: Loyalität beginnt im Team. Und wer mit Freude arbeitet, macht auch bessere Ergebnisse.
Raus aus der Komfortzone, rein in den Bulli.
Kein Startup-Kapital, kein Gründerkurs, nur ein alter VW-Bus, ein paar Ideen und der Wille, es anders zu machen. Wohnung gekündigt, Möbel bei den Eltern untergestellt und das letzte Ersparte in einen alten VW-Bulli gesteckt. Kein Plan, aber viel Neugier. Keine Roadmap, aber jede Menge Haltung. Damals wurde man mit Rastas und Camper eher als Aussteiger belächelt, nicht wie heute als „digitaler Nomade“ gefeiert. Doch genau hier begann die Reise: mit Zeit zum Nachdenken, zum Spüren, zum Träumen. Mitten auf der Straße entstand die Idee, die später zu Goldmarie & Friends führen sollte: ein Unternehmen, das Haltung lebt, Verantwortung übernimmt und Loyalität nicht nur verkauft, sondern vorlebt.
Von Dreadlocks zu Dampfstation.
Wenn das Geld knapp ist, wird gebügelt, auch für Lenny Kravitz und Ronan Keating. Kein Geld von zu Hause, keine Startförderung, aber viele Ideen. Während des ersten Studiums musste das Geld irgendwie reichen. Also wurde alles gejobbt, was ging: Kameraassistenz bei Bärbel Schäfer, Bügelhilfe bei „Top of the Pops“, Wäsche für Lenny Kravitz, Ronan Keating & Co. Mit dem Bügelbrett auf dem Fahrrad durch Köln-Ossendorf, Schweißflügelchen einnähen für Holger Speckhahn: absurd, aber prägend. Denn wer mit einem Dampfbügeleisen und Dreadlocks durch die Studiogänge zieht, lernt früh: Authentizität schlägt Konvention, und Haltung lässt sich nicht falten.
Erste Heimat, erstes Learning, erste Pleite.
Hier entstand mehr als nur Berufserfahrung, hier wurde die Goldmarie-DNA geprägt. Katja fand in einer kleinen Werbeagentur in Köln-Ehrenfeld mehr als nur einen Job: Hier zählten Zusammenhalt und Spaß, und zum ersten Mal fühlte sich Arbeit richtig an. Der Chef war Freund und Mentor: Andreas Redlin. Heute, 20 Jahre später, ist er Teil des G&F-Teams. Die Agentur florierte, wurde von Bertelsmann ins Visier genommen und stand plötzlich vor der Insolvenz, als der Deal platzte. Statt Übernahme: ein Strategiewechsel, der die Agentur kopierte, Kunden abgriff und Katja zurückließ, mit Erfahrung, zwei Hunden und der Erkenntnis, dass Erfolg auch bedeutet, das Spiel zu verstehen. Fun Fact: Der damalige Bertelsmann-Manager, der das Projekt steuerte? Johannes Mettler, heute Katjas Lebensgefährte.
G&F, gegründet aus Bauchgefühl
Keine Investoren, kein Startkapital, kein fertiger Plan. Aber Menschen, auf die man zählen kann, und eine klare Vorstellung davon, wie Arbeit sich anfühlen soll. Goldmarie & Friends war nie als klassische Agentur geplant. Die Gründung entstand eher aus einem Gefühl: dem Wunsch, mit Menschen zu arbeiten, die man mag, in einem Umfeld, das inspiriert. Familie, Freund:innen, sogar Katjas Vater: Am Anfang waren alle dabei. Viele arbeiten bis heute im Team. Das Geld für die Gründung kam nicht von Banken oder Business Angels, sondern von Katjas Nebenjobs. Tagsüber bei Payback, abends in Calls, am Wochenende mit Laptop auf dem Küchentisch, und oft mit dem Hund unterm Schreibtisch. Die Idee: eine Unternehmenskultur, in der Loyalität nicht nur das Produkt ist, sondern gelebter Alltag. Und mit Freelancer:innen, die schon vor zehn Jahren remote aus Portugal arbeiteten, lange bevor „Workation“ zum Buzzword wurde.
Lehrjahre bei den Loyalty-Pionieren
Was man bei Alexander Rittweger & Co. nicht lernt, lernt man nirgendwo. Parallel zu den eigenen Projekten arbeitete Katja mehrere Jahre bei Payback, damals noch unter der Leitung von Gründer Alexander Rittweger. Es war die Hochphase der deutschen Loyalty-Pioniere und ein ideales Umfeld, um aus erster Hand zu lernen, wie Kund:innenbindung wirklich funktioniert. Daten, Prozesse, Systemarchitekturen: Viele Impulse aus dieser Zeit prägen bis heute die Denkweise bei G&F. Nur: Während sich andere auf Masse konzentrierten, wollte Katja irgendwann etwas anderes, mehr Nähe, mehr Flexibilität, mehr Sinn. Und so wuchs der Gedanke an ein eigenes System, nicht für Millionen, sondern für die, die mehr verdienen als ein One-size-fits-all.
Same Spirit. Other Garage.
Apple hatte Palo Alto. Wir hatten Dieter, den Hinterhof in der Borstei, mit Garage als Lager und großem Traum im Kopf. Die ersten Pakete gingen noch direkt von Katjas Garage raus. Kein Logo an der Tür, kein Serverraum, aber schon jede Menge Ideen, wie Loyalty persönlicher, digitaler und effizienter werden könnte. Während Silicon-Valley-Start-ups Pitches hielten, entstand bei Goldmarie & Friends der erste eigene Prototyp zwischen Lagerregalen und Kaffeetassen. Die Vision: ein eigenes Loyalty-System, das nicht standardisiert, sondern wirklich passt. Für Marken, die Haltung zeigen. Für Unternehmen, die keine Punkteverteiler brauchen, sondern echte Verbindung. Und ja, das hier ist wirklich unser Garagenfoto.
Von der Garage ins Westend
Vom improvisierten Lager zur Agentur mit Charakter: Unser Büro im alten Kino ist nicht nur Workspace, sondern Statement. Was in der Garage begann, fand im Münchner Westend ein neues Zuhause: ein altes Kino, das wir mit befreundeten Agenturen in einen Ort für Ideen, Austausch und echtes Miteinander verwandelten. Hier wird nicht einfach gearbeitet, hier wird gemeinsam gedacht, gelacht, gekocht, entwickelt. Mit Hund unterm Schreibtisch, Playlist im Hintergrund und jeder Menge Teamgeist. Unser Office ist kein Statussymbol, sondern Ausdruck dessen, wie wir arbeiten wollen: vertrauensorientiert, flexibel, auf Augenhöhe. Oder wie wir sagen: Work-Life-Loyalty.
Fake it till you make it
Der Moment, in dem aus einem Küchentisch eine Agentur wurde, wortwörtlich. Für einen wichtigen Kundentermin haben wir meine Wohnung für einen Tag in ein Agenturbüro verwandelt: mit Drucker, Moodboards, Kaffeeküche und befreundeten Statisten, die so taten, als wären sie Kolleg:innen. Die Mission: groß wirken, ohne groß zu sein. Und das Beste? Es hat funktioniert. Der Kunde war begeistert, wir haben den Auftrag bekommen und ab diesem Tag wussten wir: Wir müssen nicht mehr so tun, als wären wir eine Agentur. Wir sind eine.
Vom Projekt zur Plattform: unser nächster Schritt
Aus Ideen wurden Features. Aus Aufträgen wurde Produkt. Aus Projektgeschäft wurde Plattform. Wir wollten unsere Expertise nicht nur immer wieder neu verkaufen, sondern skalierbar machen. Also haben wir begonnen, aus den besten Lösungen eine eigene Plattform zu entwickeln, mit einem klaren Ziel: Loyalty einfacher, digitaler und nachhaltiger zu machen. Ohne externe Investoren. Ohne Hype. Dafür mit viel Know-how, echten Use Cases und einem Tech-Team, das lieber baut als pitcht. Heute betreiben wir ein Lizenzmodell, das uns als Agentur absichert und unseren Kunden flexible, performante Lösungen bietet. Die Plattform wächst mit, wie unsere Kunden. Und wie wir selbst.
Goldmarie & Friends: Aus Freunden wurde Familie. Und aus Ideen echte Wirkung
Goldmarie & Friends ist heute mehr als eine Agentur. Wir sind Plattformbetreiber, Impulsgeber und immer noch ein Team, das sich gegenseitig die Bälle zuspielt. Mit dem ehemaligen Chef als Kollegen. Dem früheren „Business-Zerstörer“ als Lebensgefährten. Und einer Mission, die bleibt: Kundenbindung besser machen. Mit Haltung. Mit Freude. Und mit einem verdammt guten Netzwerk im Rücken. Was kommt als Nächstes?
